このまま時が止まってしまえばいいのに……

心からそう思った瞬間、本当に時が止まった。

私は、愛する人の腕の中にいた。

彼は優秀なエンジニア。

誰もが知っている優良企業でその能力を買われ、飛びぬけた報酬をもらっている。

彼にしかできそうにない仕事はたくさんあるらしく、他社からの引き抜き交渉も後を絶たない。

彼は美しくて精密なものをこよなく愛していて、家具から食器に至るまで、まるで美術品のように美しいものを、惜しげもなく使っていた。

彼の家に初めて遊びに行った時、「江戸時代中期のものだよ」と言って、古伊万里の皿に料理を盛って出してくれた。

オランダ船を描いたその緻密な絵柄は、素人目に見ても高価なものであることがわかり、箸を持つ手が少し震えた。

食後のコーヒーを煎れてくれたのは、雑誌でしか見たことのない、ロイヤルコペンハーゲンのフローラダニカで、
もしも割ってしまったら……と心配しながら飲んだコーヒーの味などまるでわからなかったことを覚えている。

優秀で、優しくて、美しいものをさらりと使いこなす彼。

そんな彼が、どうして私のことなど気に入ってくれたのかがまるでわからず、何度も不安にさいなまれ、平凡な自分を呪った。

けれど、今日、彼は私を抱きしめて、「一緒に暮らそう」と言ってくれた。</font />

このまま時が止まってしまえばいいのに……

心からそう思った瞬間、本当に時が止まった。

ふと気付くと、私は、金色の森に迷い込んでいた。

見渡す限り柔らかな光が満ちている。

ここは、どこ?

遠くの方から聞こえてきた羽音に目をやると、二羽の美しい鳥が大きく羽を広げていた。

まるでダイヤモンドをちりばめたような、透き通った光が体を覆い、金色の森の中で白く浮き上がって見えた。

どこかで、見たことのあるよな気のする風景は、自分の置かれている異常な状況さえも、忘れてしまいそうなほど美しくて、うっとりと見惚れていたくなる。

彼もここに連れて来てあげたら、どんなに喜ぶだろう……

「ねえ、返事をしてくれないの?」

彼の声に、我に返った。

私は、彼の腕の中にいた。

時は、止まってはいなかった。

彼は背中に回していた手をほどき、その暖かい手のひらで、私の頬を両側から包み、少し上を向かせて目を覗き込んだ。

そして、優しい声でもう一度言った。

「返事をしてくれないの?」

「えっと…… よ、よろこんで。」

そう答えるのがやっとだった。

彼は嬉しそうに微笑み、頬からはずした暖かな手で、私の手を強く握った。

つないだ彼の左手に目をやると、そこには、さっき私が迷い込んだ金色の森があった。

どこかで見たことがあったと思っていたその風景は、彼が気に入っている時計の、文字盤の中のものだった。

金とダイヤの鳥がデザインされた、オーディマ・ピゲの美しい時計。

時が止まった錯覚は、これからはじまる、美しいものに囲まれた未来を暗示していたのかもしれない。

彼に似合う女性になりたい!

心も体も美しくなって、古伊万里よりも、ロイヤルコペンハーゲンよりも、オーディマ・ピゲよりも彼に愛してもらえるように……

そう強く決心し、暖かい手を力をこめて握り返した。

彼の隣に並んで歩きはじめた街は、薄い絹を纏ったように、柔らかな紫色に染まりはじめていた。


このショートストーリーは、大阪の時計店【ウオッチコレ】メールマガジン『ブリリアントタイム』に掲載されています。