天気予報なんて当てにならないと思った。
あんなによく晴れていたし、降り出すのは夜になってからのはずだったのに。
珈琲を飲み終えた店で足止めをくらうことになって、仕方なくもう一杯注文をした。
窓ガラスには、みるみる雨粒が張り付いていく。
キラキラ光る水の珠は、丸く膨らんで下に流れ落ちる。
綺麗な宝石をつないで、ネックレスを作っているようだと思った。
「オス！」
ノーテンキな声に振り向くと、そこにはユタカが立っていた。
コートの肩はベタベタで、髪からは滴が垂れている。
雨の中を走ってきたらしい。
それなのに、服を着たまま水遊びでもしてきたように見えるのは、彼がニコニコと笑っているから。
「こんな所で会えるとは思わなかったなぁ。嬉しいなぁ」
豊が無邪気に白い歯を見せた。
ピピッピピッピピッ……
また同じ夢を見た。
「はぁ…」
朝からため息が出てしまう。
それは、６年前の出来事。
ユタカと私が付き合いはじめるきっかけになった雨の休日の夢。
私と一緒にいる時のユタカは相変わらずノーテンキだけれど、実はかなり優秀だった彼は、
今、有名商社の有能なビジネスマンとして、その前途を嘱望されている。
それに比べ私ときたら、電器機器メーカーで、ごく普通のOLとして、ルーティンワークに浸かっていた。
そろそろ上司の視線が冷たくなってくる年齢で、「結婚」の二文字を意識するようにもなった。
けれど、仕事がどんどん面白くなっている彼の方は、それどころではないようで、
最近ではデートの回数もめっきり減った。
しかも、誘うのはいつも私で、断るのはいつもユタカ。
ユタカの強引なアタックで始まった交際だったのに、いつの間に立場が逆転してしまったのだろう？
窓ガラスで光る雨と、白い歯で笑うユタカの残像を振り払い、
会社に出かける支度にかかった。
ダンッ！ダダッ…ダダダダダダダ……
締め切られた窓の外、遠くで銃声が響いている。
こんな日がくるなんて、誰が想像していただろう。
「戦争」は、ゲームの世界のお話か、どこか遠い他所の国の出来事のはずだった。
けれど……
大国の大統領が仕掛けた小さな国への攻撃は、
世界中を巻き込んで、地球を二分するような大戦へと発展した。
大国が目的を達成し、すぐに収束するだろうと思われていた戦火は
意外な方向に進み、あちこちに飛び火して、大勢の人が爆弾の雨に泣いた。
まさか、自分のこの耳で、本物の銃声を聞くことになろうとは。
銃の音に別の音が混じる。
雨が降り出したようだ。
埃っぽい街が、これで少しは洗われるかもしれない。
窓を叩く雨の音に、宝物のように大切な記憶が呼び起こされる……
キラキラと光る雨の粒と、白い歯を見せたユタカの笑顔。
「ユタカ……」
彼の消息がわからなくなって、もうどれくらいになるだろう？
この国でも戦火が上がった時、ユタカは仕事で海外にいた。
電話はすぐに繋がらなくなって、その後連絡は取れなかった。
雨足はどんどん強まっている。
銃声が止んで、雨の音だけが続いている。
ドンドンドンドン！
ドアを強く叩く音に振り向く。
「オス！」
！？
こんな状況だというのに、なんというノーテンキな言葉！
ドアに駆け寄り慌てて鍵を外す。
細く明けたドアの向こうに、滴を滴らせた白い歯の笑顔。
「ユタカ！！」
「会いたかったよ！嬉しいなぁ。また会えるなんて。本当に嬉しいよ……」
冷たい体はベタベタに濡れて、髪からも、袖からも、滴がしたたり落ちている。
逞しい腕の中で見上げた瞳からひときわ大きな滴が流れて、
私の胸元に落ちた。
肌の上で丸くなった滴は、まるでネックレスのように、キラキラと光っていた。
このショートストーリーは、大阪の時計店【ウオッチコレ】メールマガジン『ブリリアントタイム』に掲載されています。