こんなことを言ったって君は信じないかもしれないけれど、この世の中には、君が思うよりずっとたくさんの“神様”が居るんだよ。
あ、今、笑ったね。
いいんだよ、別に……
そういう反応にはもう慣れっこさ。
でもね、これは、本当のこと。
え？「じゃあ、その“神様”はどこに居るのか？」って。
それは、君たちが普段使っているいろいろな道具の中さ。
電話とか、鍋とか、タンスとか……
生活に欠かせないような道具の中に居るんだよ。
あ、また笑って……
いいよ、いいよ。好きなだけ笑えよ。
生活に欠かせない道具と言ってもね、何でもいいわけじゃないんだ。
誰かが、本当に大切に使っている道具、古いけれどよく手入れされていて、ちゃんと現役で使えるような道具さ。
例えば……
「とうとう買っちゃった……」
扶紀子は大事に抱えた荷物をそうっとテーブルの上に置いて、ひとり言をつぶやいた。
それは、たまたま見つけたアンティークショップで一目惚れした置時計。
値札についた０の数が多すぎてすぐには買えなかったけど、何度もお店に足を運んで、バイトの時間をうんと増やして、今日、ようやく、扶紀子のものになったのだった。
嬉しくてたまらない扶紀子は、まだテーブルしかない殺風景な部屋の真ん中にその時計を置いて、もう１０分も眺めている。
そんなに見つめられると照れるなぁ……
そう言ったのは、この時計の中に居た神様。
もちろん、扶紀子の耳には聞こえない。
本来、これくらい古い時計の中には、年寄りの神様が居るものなのだけれど、今回はちょっと事情があって、つい、３ヶ月前まで居た神様の孫にあたる若い神様が居た。
道具の中に居る神の仕事は、もちろん、道具を大切に使う人を見守りながら、幸せになれるように応援すること。
まだ若い置時計の神様にとっては、扶紀子を担当するのが初仕事だ。
かわいい子で嬉しいなぁ。
どうやら、この若い神様も、扶紀子が気に入ったらしい。
若い神様は、お祖父さんから教えられた通り、時計の持ち主になった扶紀子のこれまでの人生を読み取って、今の夢を確認した。
彼女の夢は、カフェをオープンすることか……
これは、知り合いの神様からも、昨今よくあると聞く夢だ。
だが、このご時世にその夢を叶えるのは、そんなに甘いことではない。
神様がちょっと応援したくらいでは、どうにもならない場合も多いのだ。
人間は、“神様は万能で願い事を叶えてくれるすごい存在”なんて考えているみたいだけれど、それは大きな間違いだ。
神様にできるのは、見守ることと応援することだけ。
万年筆に宿っていたある神様が担当した男は、「作家になるのが夢」だと言いながら、最後まで書き上げた作品はただのひとつもなかったらしい。
そんなんじゃあ神様の方だって、応援のしようがないさ。
だが、この娘は違ったようだ。
そうか、このまだテーブルしかない場所が、将来、カフェになるんだな。
女の子の一人暮らしにしてはおかしな家だと思ったら、道理で……。
それから、昨日は、食品衛生責任者の講習を受けて来たのか。
ちょっと居眠りしたみたいだけれど、疲れていたんだろうなあ。
ああ、だけど、この娘はたったひとりで、夢に向かって頑張ってるのか。
ほら、こういう時にこそ、若い神様の出番だね。
置時計の中から神様の声がする。
よしっ、初仕事にかかるとするか。
カチコチカチコチカチカチカチカチカチ……
うっとりと時計を眺めていた扶紀子は、突然スピードをあげて回り始めた時計の針に驚いた。
「え？何？これ、どうしちゃったの！？」
慌てて時計に手を差し伸べても、いったいどうすればいいのか見当がつかない。
くるくると回る針を眺め、半泣きになったとき、
「そうだ！」
と気づいて、時計を買ったアンティークショップに電話をかけた。
電話の向こうの店員が、扶紀子の声に驚いて、こんな風に言っている。
「自分が今すぐそちらに伺って、時計を見せていただきます。
責任をもって修理しますから、どうそご安心ください！」
若い神様は、この店員の男がいい奴だということを知っていた。
置時計がアンティークショップに置かれていた間、
ずっと男を見ていたからだ。
少々頼りないところはあるが、誠実で、仕事熱心で、心の優しい男だった。
置時計がこの店員のものになって、自分が応援してやれたら……と想像をしたほどだ。
若い神様は、ひとりで頑張っている扶紀子には、この店員のような男が似合うのではないかと考えた。
もうすぐあの優しい男が、扶紀子のところにやって来るだろう。
二人はきっと、気が合うに違いない。
それにあの男は……
おっと、話が長くなってしまったな。
え？その後二人はどうなったかって？
それは、君が想像してくれ。
とにかく、こんなふうに、大切にされている物の中には、神様が居るってことさ。
ほら、今君が使っているその道具の中にだって……。
