時間

会社の同僚６人で初詣に行こうという話になった。

お給料も仕事内容も満足とは言えないけれど、
社内の人間関係だけは自慢できるのが私の会社だ。

学生時代の友人は、せっかくの休みまで
同僚と会うなんて考えられないと笑うけれど、
私にとっては、ごく、自然なことだった。

それに……

私は同僚の中の一人、藤堂くんにずっと片思いしていた。

待ち合わせは、大晦日の２３時。

まだ明るいうちに入浴を済ますと、携帯メールが着信していた。

〈ユーコ、ごめん！初詣行けなくなっちゃった＾＾；
カレシと仲直りしたから一緒にスノボ行ってくるヨ。
みんなによろしく言っといて！〉

やれやれ。
３日前は、彼氏と

はもう別れる！なんて泣いてたけれど、
仲直りなら良かった良かった。

２０時をまわって、髪を結い始めると、今度は携帯がなった。

「ユーコ？今日の初詣なんだけど……私、ちょっと無理みたい、
なんか、おなかの調子がよくなくて……
あっ！また……、ごめん！そーゆーことでよろしく！」

切れてしまった携帯に向かって、「お大事に」とつぶやいた。

でも、これで女性で参加するのは私だけということになる。

藤堂くんたち、がっかりしてしまうだろうか？

どうしよう？

ジーンズにニットという格好のまま、髪だけアップに結い上げて、
連絡を迷っていると、また、携帯が鳴った。

藤堂くんだ！

もしかして、藤堂くんも行けなくなてしまったの？

心臓が早くなる。

「もしもし、ユーコ？今日の初詣なんだけど……」

そら、きた。

せっかく髪、アップにしたのに。

ちょっと涙が出そうになる。

「高木も中野もなんか都合が悪くなっちゃったらしいんだ。
男は俺だけって、ユーコたちイヤか？」

「え？ぜんぜん！イヤなんかじゃないよ！藤堂くんだけで十分！」

思わず本音を叫んだ後ではっとして、慌ててコチラの事情も伝えた。

「でも、えっと、実は、リエと玲菜も行けなくなってしまったって……」

「まじ！？」

驚いた声の藤堂くんが、次に発するであろう言葉を、
死刑宣告を受ける気分で待った。

「じゃあさ、二人で行くか？」

「え゛！？」

思いがけない藤堂くんの台詞に、思わず漏れた自分の声には
「え」にてんてんが付いていた。

「二人はイヤか？」

「ううん！ヤじゃない！！」

むしろ、嬉しい！という言葉をぐっと飲み込んで、夢見心地で電話を切った。

時刻は２１時。

藤堂くんと会って、二人きりで初詣に行く２３時が待ち遠しい。

きっと、これからの２時間は、この一年で一番長く感じられる２時間で、
それからの時間は、飛ぶようにはやく過ぎていくに違いない。